Se incrementa los casos de Tuberculosis en EEUU por primera vez en 23 años

El número de casos de tuberculosis en Estados Unidos aumentó el año pasado por primera vez en casi un cuarto de siglo, informaron el jueves los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Veintinueve estados y el Distrito de Columbia tuvieron cada uno más casos en 2015 que en 2014, lo que plantea preguntas, pero no respuestas definitivas, sobre el posible resurgimiento de una de las enfermedades más mortales del mundo.

El aumento general fue relativamente pequeño: 157 casos más, con lo que el total para 2015 asciende a 9.563. Dos tercios del total correspondieron a personas nacidas en el extranjero, siendo los asiáticos los que representaron el mayor número de casos (3.007) y la tasa más alta (28,2 casos por cada 100.000 personas). En comparación, sólo hubo 0,5 casos por cada 100.000 blancos el año pasado.

La gran mayoría de los casos de tuberculosis en EE.UU. provienen del extranjero.

“Después de dos décadas de menor incidencia, el progreso hacia la eliminación de la tuberculosis en Estados Unidos parece haberse estancado”, señala el informe de los CDC. Las causas no están claras, dijo, y los datos necesitan más evaluación si se quieren identificar las razones detrás de la tendencia.

Es probable que uno de los factores contribuyentes sea la reducción o el estancamiento de la financiación de las actividades de prevención en todo el país. La enfermedad puede ser difícil de manejar y tratar, aún más si se trata de abuso de sustancias, encarcelamiento o falta de hogar. Los defensores dicen que las personas con TB a menudo tienen otras enfermedades, como la diabetes, que también complican el tratamiento.

Los autores señalaron que los informes de casos de tuberculosis entre niños nacidos en el país corroboran aún más la propagación continua de la enfermedad en Estados Unidos; el diagnóstico en un niño pequeño representa “un evento centinela” que indica una infección reciente.

La tuberculosis es una enfermedad bacteriana grave transmitida por el aire que ataca principalmente los pulmones. La forma activa es contagiosa, mientras que las personas infectadas latentes no muestran síntomas y no son contagiosas. Se cree que alrededor de 11 millones de personas en las Américas pertenecen a esta última categoría, según la última estimación de los CDC en el año 2000.

La enfermedad se puede tratar con antibióticos, pero el curso puede ser largo y complicado. Ciertas formas de la bacteria que causa la TB se están volviendo impermeables a los medicamentos diseñados para matarlos, lo que lleva al desarrollo de cepas de infección multirresistentes.

Más de la mitad de los casos reportados en 2015 se concentraron en cuatro estados – California, Florida, Nueva York y Texas – que tienen un tercio de la población de Estados Unidos.

Cuando a mi hermano le dio tuberculosis, los médicos dijeron que no había esperanza.

“En algunos estados ha habido recortes[presupuestarios] devastadores, por lo que sólo han podido reaccionar ante los casos”, dijo Donna Wegener, directora ejecutiva de la Asociación Nacional de Controladores de la Tuberculosis, que representa a todos los programas públicos de control de la tuberculosis a nivel estatal y local. “Hemos llegado al límite de lo que podemos hacer sin un programa de prevención robusto, actualmente sin fondos.”

En Texas se registraron 1.334 casos en 2015, un 5 por ciento más que el año anterior.

“Claramente vamos en la dirección equivocada”, dijo Jeff Starke, profesor de pediatría de la Facultad de medicina Baylor que dirige la clínica de tuberculosis infantil del Texas Children’s Hospital en Houston.

Aunque se están desarrollando nuevas herramientas y tratamientos de diagnóstico, el resultado final para los médicos significa “usar medicamentos que tienen 50 años y diagnósticos que tienen 100 años”, dijo.

Carolina del Sur experimentó un aumento del 32 por ciento año tras año, con 104 casos en 2015. Melissa Overman, directora médica regional del departamento de control ambiental y de salud del estado, dijo que está atendiendo a pacientes más enfermos que no siempre terminan su terapia para la tuberculosis latente. El pico en los casos está incitando a los funcionarios a animar a los médicos a “pensar de manera más proactiva en la tuberculosis como un posible diagnóstico y hacer una derivación rápida a nosotros para descartarla”, dijo.

Las autoridades sanitarias dijeron que el progreso hacia la eliminación de la tuberculosis en Estados Unidos requerirá un redoblamiento de los esfuerzos nacionales y mundiales, especialmente en China, India, México, Filipinas y Vietnam, los países responsables de más de la mitad de los pacientes de tuberculosis nacidos en el extranjero en Estados Unidos, según el informe.

En un informe relacionado, los CDC también pidieron una mayor concienciación sobre el potencial de la tuberculosis activa entre los trabajadores temporales nacidos en el extranjero. El examen de TB es requerido para personas que buscan residencia permanente en los Estados Unidos, pero no es requerido rutinariamente para personas que vienen con visas temporales para la escuela o el trabajo. Esos números no están incluidos en los recuentos oficiales de casos.

El informe por separado describía a tres trabajadores nacidos en el extranjero que tenían tuberculosis infecciosa mientras trabajaban en destinos turísticos en Arizona y Michigan entre 2012 y 2014. Las autoridades sanitarias llevaron a cabo un amplio cribado de sus contactos y no se identificaron más casos de tuberculosis activa.

En uno de los casos, un hombre de 49 años de Filipinas llegó en abril de 2012 con una visa temporal para trabajar como carnicero en un restaurante de un resort en la isla de Mackinac en Michigan. La isla, con una población de alrededor de 500 habitantes, no había reportado ningún caso de TB desde 1995. Cuando el resort cerró en octubre, se trasladó a California y fue admitido en el hospital en mayo de 2013 con tos, pérdida de peso, escalofríos y fiebre. Después de que le diagnosticaron tuberculosis, las autoridades intentaron localizar a 68 empleados que tuvieron contacto con él. Treinta y cinco habían dejado el estado. De los otros, se consideró que 13 tenían infección de tuberculosis latente, según el informe.

Aunque la incidencia de la tuberculosis ha estado disminuyendo en todo el mundo, hubo 9 millones de nuevos casos de tuberculosis y casi 1,5 millones de muertes en 2013, según la Organización Mundial de la Salud.

Fuente: The Washington Post