Un enfoque mixto de las vacunas COVID-19 podría aportar ventajas logísticas e inmunológicas
Después de la vacunación, su cuerpo produce anticuerpos (azul en esta ilustración) que buscarán las proteínas del coronavirus (rosa). Christoph Burgstedt/Science Photo Library via Getty Images
Aunque ahora es bastante fácil vacunarse contra la COVID-19 en la mayoría de los lugares de los Estados Unidos, el despliegue de la vacuna en otras partes del mundo ha sido lento o inconsistente debido a la escasez, el acceso desigual y la preocupación por la seguridad.
Los investigadores esperan que un enfoque mixto de las vacunas COVID-19 ayude a aliviar estos problemas y a crear más flexibilidad en los regímenes de inmunización disponibles para la gente.
En todo el mundo, las distintas empresas farmacéuticas han adoptado enfoques diferentes para desarrollar vacunas. Pfizer-BioNTech y Moderna crearon vacunas de ARNm. Oxford-AstraZeneca y Johnson & Johnson optaron por los llamados vectores virales. La vacuna COVID-19 de Novavax está basada en proteínas.
Así que mezclar vacunas podría significar algo más que cambiar de fabricante, como pasar de Pfizer para la primera dosis a Moderna para la segunda. Si opta por una primera dosis de AstraZeneca y una segunda de Moderna, podría estar aprovechando una forma diferente de estimular su respuesta inmunitaria.
Las ventajas más evidentes de considerar intercambiables las distintas marcas y tipos de vacunas COVID-19 son de tipo logístico: la gente puede recibir cualquier vacuna disponible sin preocuparse. Al acelerar el despliegue de la vacunación mundial, mezclar y combinar las vacunas podría ayudar a acabar con esta pandemia. Los investigadores también esperan que la combinación de diferentes vacunas desencadene una respuesta inmunitaria más sólida y duradera en comparación con la recepción de las dos dosis de una sola vacuna. Este enfoque podría proteger mejor a las personas de las variantes emergentes.
Efectos biológicos de un enfoque mixto
Los científicos sospechan que hay algunas formas en las que recibir dos vacunas COVID-19 diferentes puede dar lugar a una respuesta inmunitaria más fuerte.
Cada compañía utilizó regiones ligeramente diferentes de la proteína de pico del SARS-CoV-2 en sus formulaciones. Es la proteína de pico del virus a la que responde el sistema inmunitario, por lo que la exposición a diferentes porciones de la proteína de pico debería significar que el cuerpo produzca una serie de anticuerpos correspondientes que puedan defenderse de futuras infecciones. La gama de anticuerpos debería entonces proporcionar una mejor protección y aumentar la probabilidad de que esté protegido de las variantes con cambios en la proteína pico.
Y las diferentes tecnologías de vacunas activan aspectos únicos del sistema inmunitario gracias a la forma en que presentan su porción de la proteína de la espiga.
Las vacunas de Pfizer y Moderna están compuestas por un pequeño fragmento de ARNm, material genético que contiene la receta para fabricar una región de la proteína de la espiga del SARS-CoV-2. Envuelto en una capa de grasa, el ARNm se introduce en las células de la persona vacunada, donde dirige la producción de la proteína viral. El sistema inmunitario de la persona reconoce entonces la proteína de espiga extraña y produce anticuerpos contra ella.
Otras vacunas contra la COVID-19 se basan en un vector viral. En estos casos, los investigadores modificaron un adenovirus que suele causar el resfriado común para que entregara las instrucciones de ADN para producir una parte de la proteína de pico del SARS-CoV-2. El virus modificado es seguro porque no puede replicarse en las personas. Además de la de J&J y AstraZeneca, entre los ejemplos de vacunas con vectores virales COVID-19 que se utilizan en todo el mundo se encuentran la rusa Sputnik V y la de CanSino Biologics.
El sistema inmunitario puede desarrollar una respuesta inmunitaria a la propia vacuna de vector viral, lo que podría reducir la eficacia de la vacuna contra el coronavirus. Los expertos esperan que la combinación de plataformas de vacunas, por ejemplo utilizando una vacuna basada en ARNm o una que incluya un vector viral diferente para la segunda dosis, pueda reducir ese riesgo.
Investigación de la seguridad y la eficacia de las combinaciones
En todo el mundo se están realizando estudios en animales y personas para investigar la seguridad, los tipos de respuesta inmunitaria generados y la duración de la inmunidad cuando una persona recibe dos vacunas COVID-19 diferentes.
Los resultados de un ensayo español con más de 600 personas indicaron que la vacunación con las vacunas COVID-19 de AstraZeneca, basada en el vector viral, y de Pfizer-BioNTech, basada en el ARNm, desencadena una sólida respuesta inmunitaria contra el virus del SRAS-CoV-2.
Los resultados preliminares de un estudio alemán que aún no ha sido revisado por pares descubrieron que recibir primero la vacuna de AstraZeneca seguida de la de Pfizer dio lugar a la producción de más anticuerpos protectores y proporcionó una mejor protección contra las variantes de interés en comparación con dos dosis de AstraZeneca.
El estudio Com-COV en el Reino Unido también está investigando la seguridad y eficacia de administrar a los pacientes una combinación de las vacunas de AstraZeneca y Pfizer-BioNTech. Los resultados preliminares indican que las personas que recibieron una inyección de cada tipo fueron más propensas a reportar efectos secundarios de leves a moderados que las que recibieron dos dosis de la misma vacuna. Los resultados finales de este estudio, incluida la eficacia de este enfoque, se esperan para junio de 2021. El estudio Com-CoV2 ampliado está probando otras combinaciones de vacunas COVID-19, concretamente de la plataforma de ARNm de Moderna y de la plataforma de proteínas de Novavax.
Las combinaciones podrían ser una buena estrategia contra las variantes
Las variantes emergentes de coronavirus son una de las razones más intrigantes para considerar la posibilidad de mezclar vacunas. La administración de vacunas dirigidas a diferentes variantes proporcionaría una amplia inmunidad colectiva y limitaría la aparición de nuevas cepas posiblemente más peligrosas.
Es posible que las personas que actualmente están totalmente vacunadas necesiten una tercera inyección para abordar las diferencias genéticas de las nuevas variantes. El cambio de plataformas para esta vacuna de refuerzo -por ejemplo, si la primera ronda se basó en un vector viral, el cambio a un ARNm o a uno basado en proteínas- podría ayudar a reforzar la respuesta inmunitaria.
Las vacunas antigripales protegen habitualmente contra múltiples cepas del virus de la gripe, pero suelen ser fabricadas por la misma empresa. En el futuro, este enfoque podría conducir a vacunas que contengan múltiples regiones del SARS-CoV-2 para proteger contra varias variantes, o regiones de las proteínas tanto del coronavirus como de la gripe, protegiendo contra ambos virus en una sola inyección.
Lo que se permite hasta ahora
Por ahora, sin embargo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU. permiten mezclar las vacunas de Pfizer y Moderna basadas en el ARNm sólo en “situaciones excepcionales”, como un suministro limitado de vacunas o si un paciente no sabe qué vacuna recibió originalmente.
La agencia de salud pública de Canadá aprobó recientemente la mezcla de diferentes vacunas COVID-19 si el suministro limitado impide que alguien reciba su segunda dosis de la misma vacuna, o si alguien tiene miedo de una segunda dosis de AstraZeneca debido a los efectos secundarios publicados.
Los países de la UE están hasta ahora a la espera de los resultados de otros estudios antes de permitir la mezcla de dosis de vacunas.
Fuente: https://theconversation.com/