Tuberculosis Australia: Una pandemia silenciosa que el mundo ignora
Una mujer de Perth pasó 18 meses de infierno con una enfermedad olvidada que hasta un millón de australianos tienen en su cuerpo sin saberlo.
Mientras que el mundo ha estado obsesionado con la crisis del COVID-19 durante el último año, una pandemia olvidada está haciendo estragos en todo el mundo – y aquí mismo en Australia – sin que apenas nadie se dé cuenta.
La tuberculosis (TB) es prevenible y tratable, pero aún así se las arregla para matar a 4.000 personas cada día, de las cuales 700 son niños.
Se trata de una enfermedad causada por una infección bacteriana que suele afectar a los pulmones, pero que también puede afectar a otras partes del cuerpo y provocar enfermedades graves.
Y, aunque pueda parecer algo que sólo es un problema en los países en vías de desarrollo, en Australia hay ahora mismo hasta un millón de personas con una forma latente de la enfermedad.
Una australiana que conoce los devastadores efectos de la enfermedad es Demi Mason, estudiante de enfermería y camarera de restaurante de 27 años, de Perth.
Cuando tenía 18 años, se dio cuenta de que tenía graves síntomas parecidos a los de la gripe que empeoraron rápidamente.
“Los primeros síntomas que tuve fueron sudores nocturnos, fiebre alta y tos. Me ingresaron en el hospital y el primer diagnóstico que me dieron los médicos fue el de neumonía secundaria”, declaró a news.com.au.
Sin embargo, afirmó que tardaron unos cuatro meses y muchas pruebas en diagnosticarle tuberculosis y en comunicarle que podrían extirparle parte del pulmón.
Dijo sentirse “aislada y asustada” por el diagnóstico de una enfermedad que creía erradicada.
El diagnóstico de tuberculosis “me hizo sentir aislada”.
“Cuando me dijeron que tenía tuberculosis, para ser sincera mi instinto fue no tocar nada ni acercarme a nadie. Tenía miedo de haber contagiado a mi familia”, dijo.
“Me hizo sentir instantáneamente muy aislada y asustada porque sabía que era muy contagiosa y el estigma de una enfermedad infecciosa se me metió en la cabeza”.
A día de hoy no sabe dónde contrajo la enfermedad, porque puede permanecer latente en el cuerpo durante años.
Sin embargo, en ese momento estaba luchando contra un trastorno alimentario, lo que hizo que su sistema inmunitario se viera comprometido y activara la enfermedad.
Al final no tuvo que operarse, pero pasó un calvario de 18 meses luchando contra la enfermedad con antibióticos intravenosos y pastillas diarias.
Desarrolló todos los síntomas principales de la tuberculosis, como sudores nocturnos intensos, tos con sangre, fiebre, dolor en el pecho, fatiga y pérdida de peso.
Al mismo tiempo, luchaba contra su trastorno alimentario y sus problemas de salud mental, que empeoraron durante el proceso.
“Tuve el gran privilegio de recibir el tratamiento y la atención de los médicos aquí en Perth. Me controlaron muy de cerca e hicieron absolutamente todo lo posible para que mejorara”, dijo.
Ahora se encuentra bien, pero la batalla le ha dejado una afección pulmonar que tiene que gestionar manteniéndose sana.
“Me llevó muchos años superar la experiencia y curarme mentalmente, pero he podido convertir una experiencia no tan buena en una positiva al convertirme en defensora de la tuberculosis”, dijo.
“Soy voluntaria en una organización de base, Results (una organización internacional que construye la voluntad política para acabar con la pobreza en el mundo) para compartir mi historia e intentar acabar con el estigma.
“Un elemento de la enfermedad que también puede ser un factor de muerte cuando la gente no busca tratamiento”.
Un millón de australianos con tuberculosis latente
Un nuevo sondeo publicado esta semana con motivo del Día Mundial de la Tuberculosis (TB) reveló que sólo el 4% de los australianos sabe que hay un millón de personas con TB latente recorriendo el país.
Las personas con tuberculosis latente no presentan síntomas y, por tanto, no pueden infectar a otras personas, pero pueden enfermar gravemente y contagiarse cuando su inmunidad disminuye.
En Australia, la tuberculosis latente es más frecuente en personas nacidas en el extranjero, que han pasado por países con una elevada carga de tuberculosis o que son aborígenes o isleños del Estrecho de Torres.
La enfermedad sigue siendo una de las enfermedades infecciosas de transmisión aérea más mortíferas del mundo, ya que mata a 4000 personas cada día, entre ellas 700 niños, y a cerca de 15 millones de personas en la última década.
El director ejecutivo de Results International, Negaya Chorley, dijo: “Aunque no es sorprendente
que pocas personas sepan cuántos compatriotas tienen tuberculosis latente, sí demuestra lo poco que sabemos la mayoría de nosotros sobre esta enfermedad mortal a nivel mundial”.
“La tuberculosis mata a más personas en todo el mundo que el sida y la malaria juntos”.
Dijo que la región del Indo-Pacífico tiene algunas de las tasas más altas de tuberculosis del mundo, como en India, China, Vietnam, Camboya, Indonesia, Filipinas y Papúa Nueva Guinea.
“El brote de COVID-19 que se está produciendo en Papúa Nueva Guinea no sólo es una crisis sanitaria inmediata, sino que podría tener un impacto duradero en el diagnóstico y el tratamiento de la tuberculosis en el país, con recursos desviados del tratamiento y un posible aumento de los casos de tuberculosis multirresistente”, dijo.
“En el último año, hemos sido testigos de un increíble esfuerzo mundial para hacer frente a la COVID-19 y en un tiempo récord hemos desarrollado una serie de vacunas eficaces, diagnósticos y mejores tratamientos y resultados.
“Ahora es el momento de unirnos en un esfuerzo similar para erradicar la tuberculosis a nivel mundial”.
Se necesitan fondos para erradicar la tuberculosis mientras hace estragos en el Indo-Pacífico
Resuls pide al Gobierno Federal que aumente la financiación de Australia para la investigación y el desarrollo de la tuberculosis con un objetivo de reparto justo de 30 millones de dólares al año, que coincide con la declaración política realizada en la reunión de alto nivel de la ONU sobre la tuberculosis en 2018.
“También debemos hacer más en la región del Indo-Pacífico con la financiación de los servicios dedicados a la TB para continuar durante la crisis COVID junto con el fortalecimiento del sistema de salud para que los sistemas de salud estén bien equipados para hacer frente a múltiples crisis de salud”, dijo.
“No debemos olvidar al millón de australianos que se calcula que están infectados con tuberculosis latente, un reservorio de infección que puede conducir a una enfermedad grave. El Gobierno Federal puede mejorar sus perspectivas subvencionando totalmente el coste del diagnóstico de la tuberculosis latente en el marco de Medicare.”
Fuente: www.news.com.au | Autor: