Las muertes por tuberculosis aumentan por primera vez en más de una década debido a la pandemia de COVID-19

La pandemia de COVID-19 ha revertido años de progreso mundial en la lucha contra la tuberculosis y por primera vez en más de una década, las muertes por tuberculosis han aumentado, según el informe mundial sobre la tuberculosis 2021 de la Organización Mundial de la Salud.

En 2020, más personas murieron de tuberculosis, con muchas menos personas diagnosticadas y tratadas o con tratamiento preventivo de la tuberculosis en comparación con 2019, y el gasto general en servicios esenciales de tuberculosis disminuyó.

El primer desafío es la interrupción del acceso a los servicios de TB y la reducción de los recursos. En muchos países, los recursos humanos, financieros y de otro tipo se han reasignado de la lucha contra la TB a la respuesta a la COVID-19, lo que limita la disponibilidad de los servicios esenciales.

La segunda es que las personas han tenido dificultades para buscar atención en el contexto de los bloqueos.

“Este informe confirma nuestros temores de que la interrupción de los servicios sanitarios esenciales debido a la pandemia podría empezar a desbaratar años de progreso contra la tuberculosis”, ha dicho el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS. “Se trata de una noticia alarmante que debe servir de llamada de atención mundial sobre la necesidad urgente de inversiones e innovación para colmar las lagunas en el diagnóstico, el tratamiento y la atención de los millones de personas afectadas por esta enfermedad antigua pero prevenible y tratable.”

Los servicios de tuberculosis son algunos de los muchos que se han visto perturbados por la pandemia de COVID-19 en 2020, pero el impacto en la tuberculosis ha sido especialmente grave.

Por ejemplo, aproximadamente, 1,5 millones de personas murieron de TB en 2020 (incluyendo 214 000 entre los seropositivos).

El aumento del número de muertes por TB se produjo principalmente en los 30 países con mayor carga de TB[1]. Las proyecciones de modelos de la OMS sugieren que el número de personas que desarrollan TB y mueren por la enfermedad podría ser mucho mayor en 2021 y 2022.

Las dificultades para proporcionar y acceder a los servicios esenciales de TB han hecho que muchas personas con TB no hayan sido diagnosticadas en 2020. El número de personas recién diagnosticadas de tuberculosis y las notificadas a los gobiernos nacionales se redujo de 7,1 millones en 2019 a 5,8 millones en 2020.

La OMS estima que unos 4,1 millones de personas padecen actualmente tuberculosis pero no han sido diagnosticadas con la enfermedad o no han informado oficialmente a las autoridades nacionales. Esta cifra es superior a los 2,9 millones de 2019.

Los países que más contribuyeron a la reducción mundial de las notificaciones de TB entre 2019 y 2020 fueron India (41%), Indonesia (14%), Filipinas (12%) y China (8%). Estos y otros 12 países representaron el 93% del descenso total de las notificaciones a nivel mundial.

También se redujo el suministro de tratamiento preventivo de la tuberculosis. Unos 2,8 millones de personas accedieron a este en 2020, una reducción del 21% desde 2019. Además, el número de personas tratadas por tuberculosis resistente a los medicamentos se redujo en un 15%, de 177 000 en 2019 a 150 000 en 2020, lo que equivale a solo alrededor de 1 de cada 3 personas que lo necesitan.

Cae la inversión mundial para la tuberculosis
La financiación en los países de ingresos bajos y medios (PIM), que representan el 98% de los casos de TB notificados, sigue siendo un reto. Del total de la financiación disponible en 2020, el 81% procedía de fuentes nacionales, y los países BRICS (Brasil, Federación Rusa, India, China y Sudáfrica) representaban el 65% del total de la financiación nacional.

El mayor donante bilateral es el Gobierno de los Estados Unidos de América. El mayor donante internacional es el Fondo Mundial de Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria.

El informe señala un descenso del gasto mundial en servicios de diagnóstico, tratamiento y prevención de la tuberculosis, que ha pasado de 5.800 millones de dólares a 5.300 millones, lo que supone menos de la mitad del objetivo mundial de financiación completa de la respuesta a la tuberculosis, que es de 13.000 millones de dólares anuales para 2022.

Mientras tanto, aunque hay avances en el desarrollo de nuevos diagnósticos, medicamentos y vacunas contra la TB, esto se ve limitado por el nivel general de inversión en I+D, que con 900 millones de dólares en 2019 está muy lejos del objetivo global de 2000 millones de dólares anuales.

Los objetivos mundiales contra la tuberculosis no van por buen camino
Los retrocesos en el progreso significan que los objetivos globales de la TB están fuera de camino y parecen cada vez más inalcanzables, sin embargo, hay algunos éxitos. A nivel mundial, la reducción del número de muertes por tuberculosis entre 2015 y 2020 fue solo del 9,2%, es decir, aproximadamente una cuarta parte del camino hacia el hito del 35% para 2020.

A nivel mundial, el número de personas que enferman de tuberculosis cada año (en relación con la población) se redujo un 11% entre 2015 y 2020, un poco más de la mitad del camino hacia el hito de 2020 del 20%.

Sin embargo, la región europea de la OMS superó el hito de 2020, con una reducción del 25%. Esto fue impulsado principalmente por la disminución en la Federación de Rusia, donde la incidencia se redujo en un 6% por año entre 2010 y 2020. La Región de África de la OMS estuvo a punto de alcanzar el hito, con una reducción del 19%, lo que refleja impresionantes reducciones del 4-10% anual en Sudáfrica y varios otros países de África meridional, tras un pico de la epidemia de VIH y la expansión de la prevención y atención de la tuberculosis y el VIH.

“Solo nos queda un año para alcanzar los objetivos históricos de 2022 en materia de tuberculosis comprometidos por los Jefes de Estado en la primera Reunión de Alto Nivel de las Naciones Unidas sobre la tuberculosis. El informe proporciona información importante y un fuerte recordatorio a los países para que aceleren urgentemente sus respuestas a la tuberculosis y salven vidas”, dijo la Dra. Tereza Kasaeva, Directora del Programa Mundial de la OMS contra la Tuberculosis. “Esto será crucial cuando se inicien los preparativos para la 2ª Reunión de Alto Nivel de la ONU sobre la TB, prevista para 2023”.

El informe pide a los países que pongan en marcha medidas urgentes para restablecer el acceso a los servicios esenciales contra la tuberculosis. Además, pide que se dupliquen las inversiones en investigación e innovación sobre la tuberculosis, así como una acción concertada entre el sector sanitario y otros para abordar los determinantes sociales, medioambientales y económicos de la tuberculosis y sus consecuencias.

El nuevo informe presenta datos sobre las tendencias de la enfermedad y la respuesta a la epidemia de 197 países y zonas, incluidos 182 de los 194 Estados Miembros de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Nota para el editor
Desde la declaración de la COVID-19 como emergencia de salud pública de importancia internacional, el Programa Mundial contra la Tuberculosis de la OMS ha supervisado el impacto de la pandemia en los servicios de tuberculosis y ha proporcionado orientación y apoyo.

Objetivos mundiales

En 2014 y 2015, todos los Estados miembros de la OMS y las Naciones Unidas adoptaron los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas y la Estrategia para el Fin de la Tuberculosis de la OMS. Tanto los ODS como la Estrategia para poner fin a la tuberculosis incluyen metas e hitos para reducir en gran medida la incidencia de la tuberculosis, las muertes por tuberculosis y los costes que afrontan los pacientes de tuberculosis y sus hogares.

La Estrategia Fin de la TB de la OMS tiene como objetivo una reducción del 90% de las muertes por TB y una reducción del 80% de la tasa de incidencia de la TB para 2030, en comparación con la línea de base de 2015. Los hitos para 2020 incluyen una reducción del 20% en la tasa de incidencia de la TB y una reducción del 35% en las muertes por TB.

La Declaración Política de la ONU sobre la TB también incluyó 4 nuevos objetivos para el período 2018-2022:

• Tratar a 40 millones de personas de la enfermedad de la tuberculosis
• Llegar a por lo menos 30 millones de personas con tratamiento preventivo de la TB para una infección de TB latente
• Movilizar al menos 13.000 millones de dólares anuales para el acceso universal al diagnóstico, tratamiento y atención de la tuberculosis
• Movilizar al menos 2.000 millones de dólares anuales para la investigación de la tuberculosis

Datos sobre la TB
La tuberculosis (TB), la segunda causa de muerte infecciosa (después del COVID- 19), está causada por una bacteria (Mycobacterium tuberculosis) que suele afectar a los pulmones. Puede propagarse cuando las personas enfermas de tuberculosis expulsan las bacterias al aire, por ejemplo, al toser.

Aproximadamente el 90% de las personas que enferman de tuberculosis cada año viven en 30 países. La mayoría de las personas que desarrollan la enfermedad son adultos -en 2020- los hombres representaban el 56% de todos los casos de TB, las mujeres adultas el 33% y los niños el 11%. Muchos de los nuevos casos de TB son atribuibles a cinco factores de riesgo: desnutrición, infección por el VIH, trastornos por consumo de alcohol, tabaquismo y diabetes.

La tuberculosis es prevenible y curable. Alrededor del 85% de las personas que desarrollan la enfermedad de la TB pueden ser tratadas con éxito con un régimen de medicamentos de 6 meses; el tratamiento tiene el beneficio adicional de reducir la transmisión de la infección.

[1] Entre los 30 países con mayor carga de TB se encuentran: Angola, Bangladesh, Brasil, China, Congo, Etiopía, Filipinas, Gabón, India, Indonesia, Kenia, Lesoto, Liberia, Mongolia, Mozambique, Myanmar, Namibia, Nigeria, Pakistán, Papúa Nueva Guinea, República Centroafricana, República Democrática del Congo, República Unida de Tanzania, Sierra Leona, Sudáfrica, Tailandia, Uganda, Vietnam y Zambia.

Fuente: OMS