Estudio: La vacuna contra la tuberculosis está relacionada con un menor riesgo de contraer COVID-19
Una vacuna contra la tuberculosis puede ofrecer protección contra el virus que causa el COVID-19 (coronavirus), según un nuevo estudio del Cedars-Sinai.
Una investigación del Cedars-Sinai plantea la posibilidad de que una vacuna centenaria pueda ser útil contra el coronavirus
Según un nuevo estudio del Cedars-Sinai, una vacuna contra la tuberculosis ampliamente utilizada se asocia a una menor probabilidad de contraer el COVID-19 (coronavirus). Los resultados plantean la posibilidad de que una vacuna ya aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. pueda ayudar a prevenir las infecciones por coronavirus o a reducir la gravedad de la enfermedad.
La vacuna, conocida como Bacillus Calmette-Guérin (BCG), se desarrolló entre 1908 y 1921 y se administra a más de 100 millones de niños en todo el mundo cada año. En Estados Unidos, está aprobada por la FDA como medicamento para tratar el cáncer de vejiga y como vacuna para personas con alto riesgo de contraer tuberculosis. La vacuna BCG se está probando actualmente en múltiples ensayos clínicos en todo el mundo para comprobar su eficacia contra el COVID-19.
En el nuevo estudio, publicado en línea el 19 de noviembre en The Journal of Clinical Investigation, los investigadores analizaron la sangre de más de 6.000 trabajadores sanitarios del sistema de salud Cedars-Sinai para detectar anticuerpos contra el SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19, y también les preguntaron por sus antecedentes médicos y de vacunación.
Descubrieron que los trabajadores que habían recibido vacunas BCG en el pasado -casi el 30% de los estudiados- eran significativamente menos propensos a dar positivo en las pruebas de anticuerpos contra el SARS-CoV-2 en la sangre o a informar de que habían tenido infecciones por coronavirus o síntomas asociados al coronavirus en los seis meses anteriores que los que no habían recibido BCG. Estos efectos no estaban relacionados con el hecho de que los trabajadores hubieran recibido vacunas contra el meningococo, el neumococo o la gripe.
Las razones de los menores niveles de anticuerpos contra el SARS-CoV-2 en el grupo que recibió la BCG no estaban claras, según el doctor Moshe Arditi, director de la División de Enfermedades Pediátricas e Infecciosas e Inmunología del Cedars-Sinai y coautor del estudio.
“Parece que los individuos vacunados con BCG pueden haber estado menos enfermos y, por tanto, haber producido menos anticuerpos contra el SARS-CoV-2, o pueden haber montado una respuesta inmunitaria celular más eficiente contra el virus”, dijo Arditi, profesor de Pediatría y Ciencias Biomédicas. “Nos interesaba estudiar la vacuna BCG porque desde hace tiempo se sabe que tiene un efecto protector general contra una serie de enfermedades bacterianas y víricas distintas de la tuberculosis, como la sepsis neonatal y las infecciones respiratorias”.
En el nuevo estudio, los niveles de anticuerpos más bajos en el grupo de la BCG persistieron a pesar de que estos individuos tenían mayores frecuencias de hipertensión, diabetes, enfermedades cardiovasculares y EPOC, que son factores de riesgo conocidos para ser más susceptibles al SARS-CoV-2 y desarrollar las formas más graves de la enfermedad COVID-19.
Aunque señala que nadie cree que la BCG sea más eficaz que una vacuna específica para el COVID-19, Arditi explicó que podría aprobarse y estar disponible más rápidamente, dado que tiene un sólido perfil de seguridad demostrado por muchos años de uso. “Es un puente potencialmente importante que podría ofrecer algún beneficio hasta que tengamos las vacunas más eficaces y seguras contra el COVID-19 ampliamente disponibles”, dijo.
“Teniendo en cuenta nuestros resultados, creemos que se necesitan urgentemente ensayos clínicos aleatorios de gran tamaño para confirmar si la vacunación con BCG puede inducir un efecto protector contra la infección por el SARS-CoV2”, dijo Susan Cheng, MD, MPH, MMSc, profesora asociada de Cardiología y directora de Investigación en Salud Pública en el Instituto del Corazón Smidt del Cedars-Sinai. Ella fue la otra coautora del estudio. La primera autora fue la doctora Magali Noval Rivas, profesora adjunta de Pediatría del Cedars-Sinai.
De hecho, se han puesto en marcha una serie de ensayos clínicos aleatorios para estudiar los posibles efectos protectores de la vacunación con BCG contra el COVID-19. Junto con la Universidad de Texas A&M, la Facultad de Medicina de Baylor y el Centro Oncológico MD Anderson de la Universidad de Texas, el Cedars Sinai es uno de los centros del brazo estadounidense de este ensayo en curso, que está reclutando a cientos de trabajadores sanitarios. Arditi es el investigador principal de este ensayo clínico en el Cedars-Sinai.
“Sería maravilloso que una de las vacunas más antiguas que tenemos pudiera ayudar a vencer la pandemia más reciente del mundo”, dijo Arditi.
Financiación: La investigación de la que se informa en esta publicación ha sido financiada por el Cedars Sinai, el Instituto Nacional del Cáncer de los Institutos Nacionales de la Salud con el número U54 CA26059 y la Fundación de la Familia Erika J. Glazer.
Fuente: https://www.cedars-sinai.org/