Día Mundial de la Tuberculosis 2022: alinear las innovaciones de COVID-19 y de la tuberculosis para salvar vidas y acabar con la tuberculosis

Durante los últimos dos años, la atención del mundo se ha centrado, con razón, en el COVID-19, la pandemia más letal que se ha visto en más de un siglo y que ha amplificado el enorme número de víctimas de las infecciones de las vías respiratorias en todo el mundo. El COVID-19 sigue siendo la principal causa de muerte por una enfermedad infecciosa en todo el mundo, desplazando a la tuberculosis al segundo lugar.1 En zonas altamente endémicas de tuberculosis, los escasos recursos se han trasladado a la respuesta al COVID-19, lo que ha socavado los programas de pruebas y tratamiento de la tuberculosis. Los efectos de COVID-19 en los esfuerzos mundiales de control de la tuberculosis han sido catastróficos,1, 2, 3 lo que ha hecho retroceder varios años cualquier avance en la consecución de los objetivos de la Estrategia de la OMS para el Fin de la Tuberculosis para 2030.4 Por primera vez desde 2015, las cifras anuales de muertes por tuberculosis han empezado a aumentar y más de 1-5 millones de personas murieron de tuberculosis en 2020. 1 Además, las interrupciones en los servicios de salud han impedido el diagnóstico y el tratamiento de todas las personas con tuberculosis activa, tuberculosis farmacorresistente, tuberculosis multirresistente o extremadamente farmacorresistente, tuberculosis latente y coinfección de tuberculosis y VIH, así como el acceso a los medicamentos para la tuberculosis, el asesoramiento y el seguimiento, y la disminución de la adherencia al tratamiento.1,3 -7 Este impedimento, a su vez, promueve el desarrollo de cepas multirresistentes de tuberculosis y aumenta las tasas de fracaso del tratamiento, el sufrimiento y la muerte. Así pues, en el futuro previsible, la tuberculosis seguirá planteando múltiples problemas y repercutiendo negativamente en los ya frágiles sistemas de salud de los países con una elevada carga de tuberculosis.
El tema del Día Mundial de la Tuberculosis de este año es “Invertir para acabar con la tuberculosis. Salvar vidas”. Aunque este tema es apropiado para reorientar la atención de la COVID-19 hacia la tuberculosis, es una tarea difícil de lograr. El llamamiento a los donantes para que inviertan más para acabar con la tuberculosis es, de nuevo, tristemente familiar, pero esencial, ya que las estrategias para responsabilizar a los gobiernos y que abogan por un aumento de las inversiones existen desde que la OMS declaró la tuberculosis como una emergencia mundial en 1993.8 Es poco probable que, a la luz de la mala situación económica mundial, se produzcan compromisos financieros importantes para los programas mundiales de control de la tuberculosis. Sin embargo, mientras la comunidad de la tuberculosis espera los compromisos financieros, la desesperación puede convertirse en esperanza mediante formas más creativas e innovadoras de prestación de servicios sanitarios.
Ya disponemos de todas las herramientas necesarias para alcanzar los objetivos mundiales de control de la tuberculosis,8, 9, 10 y se puede conseguir mucho más mediante nuevas formas de trabajar, estrategias innovadoras y el uso máximo de los recursos existentes. En los últimos dos años se han producido varios avances prometedores en los enfoques de cribado, diagnóstico y gestión tanto de la tuberculosis como del COVID-19, que si se utilizan con habilidad, se alinean y se sinergizan, podrían superar los efectos negativos de las interrupciones del COVID-19 en los servicios sanitarios para las enfermedades infecciosas de transmisión aérea. Varias lecciones aprendidas de las respuestas a COVID-19, incluyendo nuevas formas innovadoras de trabajo de los servicios de salud,3,5-7 también proporcionan un nuevo enfoque para la gestión de las enfermedades infecciosas respiratorias con síntomas y signos clínicos que se superponen. Varias medidas prácticas, que utilizan diagnósticos, tratamientos, seguimiento de los pacientes y directrices de atención comunitaria recientemente actualizados tanto para la COVID-19 como para la tuberculosis,6, 7, 8, 9, 10 si se llevan a cabo inmediatamente, podrían tener un efecto sinérgico, potenciador y multiplicador. Por lo tanto, las innovaciones y adaptaciones del programa COVID-19 en el marco de la respuesta COVID-19 deberían aprovecharse para mejorar el acceso a servicios de tuberculosis integrados y centrados en el paciente (figura).3, 5, 6, 7